Az EDM felnőtt. Az EDM átvette a helyét, mint bevált, precíziós technológia, amelyet inkább arra választottak, amire képes, nem pedig arra, amire a hagyományos megmunkálás nem képes. A szikraforgácsológép-technológia új alkalmazások világát teremtette meg, ahol fokozott jelentőséget tulajdonítanak a felhasznált grafitelektróda anyagának.
Noha számos módszert használnak a munkához megfelelő anyag meghatározására, úgy gondoljuk, hogy öt tényező jelenti a különbséget a siker és a kudarc, a nyereség és a veszteség között.
Fémeltávolítási sebesség (MRR)
A fémeltávolítási sebességet általában köbmilliméter per óra (mm3/óra) vagy köbhüvelyk per óra (in3/óra) mértékegységben fejezik ki, de valójában ugyanolyan reálisan kifejezhető euró/óra is. A hatékony MRR elérése nem egyszerűen a megfelelő gépbeállítások kérdése. Ez magában foglalja a szikraforgácsolási folyamat során disszipált közvetlen energiát is. A grafit általában sokkal hatékonyabb, mint a fémelektródák, azonban a fémeltávolítási sebesség nagymértékben eltér a grafittípusok között. A megfelelő elektródaanyag/megmunkálási fém/alkalmazás kombinációval az MRR maximalizálható.
Kopásállóság (WR)
Négyféle viselet létezik: volumetrikus, sarok-, vég- és oldalsó. A négy közül úgy gondoljuk, hogy a sarokkopás a legfontosabb, mivel a végső vágás körvonalait az elektróda azon képessége határozza meg, hogy ellenáll-e a sarkai és élei eróziójának. Ebből következik, hogy ha egy elektróda sikeresen ellenáll az eróziónak a legsérülékenyebb pontjain, akkor az általános kopás minimálisra csökken, és az elektródák élettartama maximális lesz. Az elektróda erózióját nem lehet megelőzni, de minimalizálható a megfelelő elektródaanyag/munkafém kombináció kiválasztásával és az optimális beállításokkal történő megmunkálással.
Az elektróda azon képessége, hogy részleteket hozzon létre és tartson fenn, közvetlenül összefügg a kopásállóságával és a megmunkálhatóságával. A sarkok kopásának minimalizálásához olyan elektródaanyagot kell választani, amely egyesíti a nagy szilárdságot a magas hőmérséklet-állósággal.
Felületkezelés (SF)
A finom felületi minőség a megfelelő elektródaanyag, a jó öblítési feltételek és a tápegység megfelelő beállításainak kombinációjával érhető el. A magas frekvencia, az alacsony teljesítmény és a keringés biztosítja a legjobb eredményt, mivel ezek a körülmények kisebb, kevésbé meghatározott krátereket eredményeznek a megmunkált fémben. A végső felületkezelés az elektróda felületének tükörképe lesz, így az Angstrofine és az Ultrafine részecskék, a nagy szilárdságú grafitok a legjobb választás az elektródák befejezéséhez.
Megmunkálhatóság
Bármely gépész, aki valaha is megmunkált grafitot, tisztában van vele, hogy a grafit nagyon könnyen vág. Egyszerűen az, hogy könnyen megmunkálható, nem feltétlenül teszi az anyagot a legjobb választássá elektródaként. Erősnek kell lennie ahhoz is, hogy ellenálljon a kezelésből és magából a szikraforgácsolási folyamatból eredő károknak. A szilárdság és a kis részecskeméret azért fontos, hogy minimális sugarakat és szoros tűréseket lehessen elérni. Az anyag keménysége a grafit megmunkálhatóságában is szerepet játszik, mivel a keményebb elektródaanyagok hajlamosabbak lesznek a forgácsolásra a megmunkálási folyamat során.
Anyagköltség
Az elektródák anyagköltsége általában csak egy kis részét teszi ki a szikraforgácsolás teljes költségének. Amit azonban túl gyakran figyelmen kívül hagynak, az az, hogy a teljes munkaköltségen kívül figyelembe vett elektródák anyagköltsége teljesen értelmetlen.
Gyártási idő, vágási idő, munkaidő, elektródák kopása – mindezek a tényezők jobban függenek az elektróda anyagától, mint bármely más tényezőtől. Ezért nagyon fontos, hogy ismerje a rendelkezésre álló elektródaanyagok tulajdonságait és teljesítményjellemzőit, mivel ezek befolyásolják a megmunkált fémeket. Csak ezekkel az adatokkal lehet költség/teljesítmény elemzést készíteni egy EDM-feladat valós költségének meghatározásához.
